फिलिप्पी नगर में पौलुस और सीलास यीशु मसीह का सन्देश फैला रहे थे। उनकी शिक्षाओं और चमत्कारों ने कई अनुयायियों को इकट्ठा किया, लेकिन उन्होंने परेशानी भी खड़ी की। एक दिन, उन्होंने एक गुलाम लड़की से आत्मा निकाल दी जिसका उसके मालिक भाग्य बताने के लिए शोषण कर रहे थे। लड़की के मालिक, अपनी आय का स्रोत खोने से क्रोधित होकर, पॉल और सिलास को अधिकारियों के पास खींच ले गए और उन पर अराजकता पैदा करने का आरोप लगाया।
निष्पक्ष सुनवाई के बिना, पॉल और सिलास को पीटा गया और जेल में डाल दिया गया। जेलर को उन्हें सुरक्षित रखने का आदेश दिया गया, इसलिए उसने उन्हें सबसे भीतरी कोठरी में डाल दिया और उनके पैरों को काठ में जकड़ दिया।
अपनी विकट स्थिति के बावजूद, पॉल और सीलास ने उम्मीद नहीं खोई। इसके बजाय, उन्होंने प्रार्थना करते हुए और भगवान के भजन गाते हुए रात बिताई। अन्य कैदी आश्चर्य से सुन रहे थे, सोच रहे थे कि ये लोग ऐसी दयनीय परिस्थितियों में इतने खुश कैसे हो सकते हैं।
आधी रात के आसपास एक चमत्कारी घटना घटी। ज़मीन ज़ोर-ज़ोर से कांपने लगी और भूकंप से पूरी जेल हिल गयी। जेल की नींव इतनी हिल गई कि सभी दरवाजे खुल गए और कैदियों को बांधने वाली जंजीरें टूट गईं।
जेलर घबराकर जाग गया। खुले दरवाज़ों को देखकर उसने मान लिया कि सभी कैदी भाग गये हैं। परिणाम के डर से उसने अपनी जान लेने के लिए तलवार निकाल ली। लेकिन पॉल ने ज़ोर से चिल्लाकर कहा, “अपने आप को नुकसान मत पहुँचाओ! हम सब यहाँ हैं!”
जेलर राहत और विस्मय से अभिभूत होकर पॉल और सीलास के पास दौड़ा। कांपते हुए उसने पूछा, “महोदय, बचने के लिए मुझे क्या करना होगा?” उन्होंने उत्तर दिया, “प्रभु यीशु पर विश्वास करो, और तुम बच जाओगे – तुम और तुम्हारा परिवार।”
जेलर ने पौलुस और सीलास को जेल से बाहर निकाला और उनके घाव धोये। वह उन्हें अपने घर ले आया और खाना खिलाया। उस रात, जेलर और उसके पूरे परिवार ने भगवान में अपने नए विश्वास का आनंद लेते हुए बपतिस्मा लिया।
अगली सुबह, मजिस्ट्रेटों ने पॉल और सीलास को रिहा करने के लिए अधिकारियों को भेजा। हालाँकि, पॉल ने रोमन नागरिकों के रूप में उनके गलत कारावास की सार्वजनिक स्वीकृति पर जोर दिया। मजिस्ट्रेटों को अपनी गंभीर गलती का एहसास हुआ, वे व्यक्तिगत रूप से माफी मांगने आए और उन्हें शहर से बाहर ले गए।
पॉल और सिलास ने फिलिप्पी को छोड़ दिया, चमत्कारी घटनाओं और सबसे अंधेरी जगहों में भी उन्हें मिले नए विश्वासियों द्वारा अपने मिशन में मजबूत हुए। जिस भूकंप ने जेल को हिला दिया था वह ईश्वर की शक्ति और उनके अनुयायियों के विश्वास का प्रमाण था।
भूकंप से जेल हिलने की कहानी – Story of an earthquake shakes a jail