सारनाथ उत्तर भारतीय राज्य उत्तर प्रदेश में वाराणसी के पास स्थित एक महत्वपूर्ण ऐतिहासिक और धार्मिक स्थल है। यह बौद्ध धर्म में उस स्थान के रूप में अत्यधिक महत्व रखता है जहां भगवान बुद्ध ने पहली बार अपने पांच शिष्यों को धर्म (कानून का पहिया) सिखाया था। 

सारनाथ बुद्ध के पहले उपदेश स्थल के रूप में प्रसिद्ध है, जिसे धम्मचक्कप्पवत्तन सुत्त के नाम से भी जाना जाता है। बोधगया में ज्ञान प्राप्त करने के बाद, बुद्ध ने अपने पांच पूर्व तपस्वी साथियों के साथ अपनी अंतर्दृष्टि साझा करने के लिए सारनाथ की यात्रा की।

सारनाथ में बुद्ध ने अपने पांच साथियों को दीक्षित कर प्रथम बौद्ध संघ (भिक्षुओं का समुदाय) की स्थापना की। इस घटना ने बौद्ध मठवासी परंपरा की औपचारिक शुरुआत की।

सदियों से, सारनाथ दुनिया भर के बौद्धों के लिए एक प्रमुख तीर्थस्थल बन गया। मठों और स्तूपों का निर्माण किया गया, और यह स्थल शिक्षा और ध्यान के केंद्र के रूप में विकसित हुआ।

तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में सम्राट अशोक के शासनकाल के दौरान, सारनाथ को शाही संरक्षण प्राप्त हुआ था। अशोक ने एक स्तूप बनवाया और एक स्तंभ बनवाया जिसके शीर्ष पर प्रसिद्ध सिंह शिखर था, जो अब भारत का राष्ट्रीय प्रतीक है। सिंह राजधानी वर्तमान में सारनाथ संग्रहालय में संरक्षित है।

मौर्य और गुप्त साम्राज्य के पतन के बाद सारनाथ का पतन हुआ। अंततः यह साइट गुमनामी में चली गई और इसे छोड़ दिया गया।

19वीं सदी में सारनाथ को ब्रिटिश पुरातत्वविदों ने दोबारा खोजा था। व्यापक खुदाई की गई, जिससे प्राचीन संरचनाओं की नींव और कई कलाकृतियाँ सामने आईं।

सारनाथ एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल और एक महत्वपूर्ण तीर्थ और पर्यटन स्थल है। धमेक स्तूप और मूलगंध कुटी विहार सहित पुरातात्विक खंडहर, दुनिया भर से पर्यटकों को आकर्षित करते हैं।

सारनाथ में अशोक स्तंभ सबसे महत्वपूर्ण संरचनाओं में से एक है। इसमें मूल रूप से अशोक के शिलालेख अंकित थे, जिनमें अहिंसा और नैतिक आचरण के सिद्धांतों पर जोर दिया गया था। यद्यपि मूल स्तंभ क्षतिग्रस्त हो गया है, प्रतिकृति स्थल पर खड़ी है।

सारनाथ पुरातत्व संग्रहालय में साइट से खुदाई की गई कलाकृतियों और मूर्तियों का एक समृद्ध संग्रह है, जो सारनाथ के इतिहास और कलात्मकता के बारे में जानकारी प्रदान करता है।

सारनाथ बौद्ध धर्म की उत्पत्ति का प्रतीक और ऐतिहासिक और आध्यात्मिक महत्व का स्थान बना हुआ है, जो तीर्थयात्रियों, विद्वानों और पर्यटकों को समान रूप से आकर्षित करता है।

सारनाथ का इतिहास – History of sarnath