भारत के केरल में पथानामथिट्टा जिले के पश्चिमी घाट पर्वत श्रृंखला में पेरियार टाइगर रिजर्व में स्थित सबरीमाला मंदिर, भगवान अयप्पा को समर्पित सबसे प्रमुख हिंदू तीर्थ स्थलों में से एक है। मंदिर का इतिहास हिंदू पौराणिक कथाओं और किंवदंतियों में डूबा हुआ है। ऐसा माना जाता है कि मंदिर के प्रमुख देवता भगवान अयप्पा ने राक्षसी महिषी को हराने के बाद सबरीमाला में ध्यान किया था। कहा जाता है कि जिस क्षेत्र में मंदिर स्थित है, वहां प्राचीन काल में ऋषि-मुनि आया करते थे।

हालांकि मंदिर की नींव की सही तारीख स्पष्ट नहीं है, ऐतिहासिक रिकॉर्ड बताते हैं कि यह कई शताब्दियों तक पूजा स्थल रहा है। मंदिर का उल्लेख प्राचीन ग्रंथों और पांडुलिपियों में किया गया है, जो प्राचीन काल में भी एक पवित्र स्थल के रूप में इसके महत्व को दर्शाता है।

सबरीमाला मंदिर की वास्तुकला एक विशिष्ट द्रविड़ शैली के साथ पारंपरिक दक्षिण भारतीय मंदिर वास्तुकला को दर्शाती है। मंदिर परिसर में कई संरचनाएँ शामिल हैं, जिनमें मुख्य गर्भगृह (सन्निधानम) शामिल है, जो छोटे मंदिरों, मंडपम (स्तंभ वाले हॉल) और गोपुरम (प्रवेश द्वार टॉवर) से घिरा हुआ है।

सबरीमाला मंदिर अपनी अनूठी तीर्थयात्रा परंपरा के लिए जाना जाता है, जो हर साल लाखों भक्तों को आकर्षित करता है, खासकर नवंबर से जनवरी तक वार्षिक तीर्थयात्रा के मौसम के दौरान। अय्यप्पा स्वामी के नाम से जाने जाने वाले भक्त, सबरीमाला की तीर्थयात्रा पर जाने से पहले 41 दिनों की कठोर तपस्या करते हैं जिसे “व्रतम” के नाम से जाना जाता है।

सबरीमाला में मनाए जाने वाले सबसे महत्वपूर्ण त्योहारों में से एक मकरविलक्कू त्योहार है, जो आमतौर पर हर साल 14 या 15 जनवरी को पड़ता है। यह वार्षिक तीर्थयात्रा के मौसम की समाप्ति का प्रतीक है और इसमें पास की पोन्नम्बलमेडु पहाड़ी के ऊपर एक पवित्र दीपक (मकरविलक्कू) की औपचारिक रोशनी शामिल है।

सबरीमाला मंदिर केरल और उसके बाहर अत्यधिक सामाजिक और सांस्कृतिक महत्व रखता है। इसे एकता और सांप्रदायिक सद्भाव का प्रतीक माना जाता है, क्योंकि विभिन्न धार्मिक पृष्ठभूमि और जीवन के क्षेत्रों से भक्त मंदिर में पूजा करने के लिए एक साथ आते हैं।

हाल के वर्षों में, सबरीमाला मंदिर विवादों में घिर गया है, विशेष रूप से मासिक धर्म आयु वर्ग की महिलाओं के लिए प्रवेश प्रतिबंध को लेकर। इस मुद्दे ने भारत में लैंगिक समानता, धार्मिक प्रथाओं और संवैधानिक अधिकारों के बारे में बहस छेड़ दी है।

विवादों के बावजूद, सबरीमाला मंदिर उन लाखों भक्तों के लिए एक प्रतिष्ठित तीर्थस्थल और आध्यात्मिकता का प्रतीक बना हुआ है, जो आशीर्वाद और दिव्य कृपा की तलाश में इसके पवित्र परिसर में आते हैं।

सबरीमाला मंदिर का इतिहास – History of sabarimala temple