लिंगराज मंदिर एक प्रसिद्ध हिंदू मंदिर है जो भारतीय राज्य ओडिशा की राजधानी भुवनेश्वर में स्थित है। यह राज्य के सबसे महत्वपूर्ण और प्राचीन मंदिरों में से एक है, जो भगवान शिव को समर्पित है। लिंगराज मंदिर का इतिहास समृद्ध है और एक हजार साल से भी अधिक पुराना है। 

प्रारंभिक उत्पत्ति: लिंगराज मंदिर की सटीक स्थापना तिथि अनिश्चित है, लेकिन ऐसा माना जाता है कि इसका निर्माण 7वीं से 11वीं शताब्दी ईस्वी के दौरान किया गया था। मंदिर की उत्पत्ति भौमा-कारा राजवंश और बाद में गंगा राजवंश से जुड़ी हुई है, जिन्होंने इस अवधि के दौरान इस क्षेत्र पर शासन किया था।

वास्तुकला और शैली: लिंगराज मंदिर कलिंग वास्तुकला की एक उत्कृष्ट कृति है, जो प्राचीन काल में ओडिशा के क्षेत्र में प्रचलित शैली थी। इसे देउला शैली में बनाया गया है, जिसकी विशेषता इसके विशाल शिखर या शिकारा, जटिल नक्काशीदार दीवारें और मंदिर परिसर के भीतर कई छोटे मंदिरों की उपस्थिति है। यह मंदिर मुख्य रूप से बलुआ पत्थर और लेटराइट से बना है।

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नवीकरण और विस्तार: सदियों से, लिंगराज मंदिर में विभिन्न शासकों और संरक्षकों के तहत कई नवीकरण और विस्तार हुए हैं। गंगा राजाओं, सोमवमसी राजवंश और मराठों सहित विभिन्न शासकों ने इसके विकास में योगदान दिया।

अनुष्ठान और त्यौहार: यह मंदिर भगवान शिव को समर्पित है, जिनकी पूजा लिंगराज के रूप में की जाती है। यह भारत में शैवों (भगवान शिव के भक्तों) के लिए प्रमुख तीर्थ स्थलों में से एक है। कई पूजा और प्रसाद सहित दैनिक अनुष्ठान, मंदिर के पुजारियों द्वारा किए जाते हैं। मंदिर में मनाए जाने वाले महत्वपूर्ण त्योहारों में से एक शिवरात्रि है, जो पूरे देश से हजारों भक्तों को आकर्षित करता है।

वास्तुकला का महत्व: लिंगराज मंदिर अपनी उत्कृष्ट वास्तुकला और मूर्तिकला कार्य के लिए प्रसिद्ध है। मंदिर की दीवारों पर जटिल नक्काशी रामायण और महाभारत की कहानियों सहित हिंदू पौराणिक कथाओं के विभिन्न दृश्यों को दर्शाती है। मंदिर का शिकारा एक भव्य संरचना है, जिसकी ऊंचाई लगभग 180 फीट (55 मीटर) है।

सांस्कृतिक विरासत: लिंगराज मंदिर सिर्फ एक पूजा स्थल नहीं है; इसे भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) द्वारा एक महत्वपूर्ण सांस्कृतिक विरासत स्थल के रूप में भी मान्यता प्राप्त है। इसके वास्तुशिल्प और ऐतिहासिक महत्व के कारण इसे यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थलों की अस्थायी सूची में शामिल किया गया है।

लिंगराज मंदिर एक सक्रिय पूजा स्थल बना हुआ है और भक्तों और पर्यटकों को समान रूप से आकर्षित करता रहता है। इसकी भव्यता, प्राचीन इतिहास और धार्मिक महत्व इसे भारत के सबसे प्रमुख मंदिरों में से एक और ओडिशा की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत का प्रतीक बनाते हैं।

लिंगराज मंदिर का इतिहास – History of lingaraja temple