चौखंडी स्तूप भारत के उत्तर प्रदेश में वाराणसी के पास सारनाथ में स्थित एक प्राचीन बौद्ध स्मारक है। यह विशेष रूप से बौद्ध धर्म के प्रसार के संबंध में महत्वपूर्ण ऐतिहासिक और स्थापत्य महत्व रखता है। 

चौखंडी स्तूप मूल रूप से गुप्त काल (चौथी से छठी शताब्दी ईस्वी) के दौरान एक सीढ़ीदार मंदिर के रूप में बनाया गया था। ऐसा माना जाता है कि यह स्तूप उस स्थान को चिह्नित करता है जहां भगवान बुद्ध बोधगया से सारनाथ की यात्रा के दौरान अपने पहले शिष्यों से मिले थे।

बौद्ध परंपराओं के अनुसार, इसी स्थान पर गौतम बुद्ध उन पांच तपस्वियों से मिले थे जो पहले उनके साथी थे। ज्ञान प्राप्त करने के बाद ये साथी उनके पहले शिष्य बने और उन्होंने संघ, या भिक्षुओं के समुदाय की नींव रखी।

स्तूप की मूल संरचना में समय के साथ महत्वपूर्ण परिवर्तन हुए हैं। वर्तमान संरचना में एक अष्टकोणीय मीनार है, जो अपेक्षाकृत हाल ही में बनाई गई है, जो मुगल काल की है। ऐसा माना जाता है कि अष्टकोणीय मीनार का निर्माण 16वीं शताब्दी में मुगल सम्राट अकबर के आदेश पर उनके पिता हुमायूं की यात्रा की स्मृति में किया गया था।

यह स्थल बौद्ध परंपरा में बहुत महत्व रखता है क्योंकि यह बौद्ध संघ या समुदाय के जन्म का प्रतीक है। यह बौद्ध तीर्थयात्रा सर्किट के प्रमुख स्थलों में से एक है, जिसमें लुंबिनी (नेपाल), बोधगया और कुशीनगर जैसे स्थान शामिल हैं।

यह स्थल पुरातत्वविदों और इतिहासकारों के लिए रुचिकर रहा है। इसकी खोज सबसे पहले 1836 में भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के संस्थापक अलेक्जेंडर कनिंघम ने की थी। उत्खनन और अध्ययनों ने बौद्ध वास्तुकला के विकास के विभिन्न चरणों में अंतर्दृष्टि प्रदान की है।

चौखंडी स्तूप भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के तहत एक संरक्षित स्मारक है। यह दुनिया भर से पर्यटकों और तीर्थयात्रियों को आकर्षित करता है, जो इसके ऐतिहासिक और आध्यात्मिक महत्व का पता लगाने के लिए आते हैं।

स्तूप, अपने समृद्ध इतिहास और स्थापत्य सौंदर्य के साथ, बुद्ध की शिक्षा और भारत से एशिया के अन्य हिस्सों में बौद्ध धर्म के प्रसार का प्रतीक बना हुआ है।

चौखंडी स्तूप भारत की समृद्ध सांस्कृतिक और धार्मिक विरासत को प्रदर्शित करते हुए, बौद्ध धर्म की ऐतिहासिक यात्रा और सदियों से इसके विकास के प्रमाण के रूप में खड़ा है।

चौखंडी स्तूप का इतिहास – History of chaukhandi stupa