बेबीलोन के प्राचीन शहर में, चार लड़के अपनी बुद्धिमत्ता और ईमानदारी के लिए जाने जाते थे। उनके नाम दानिय्येल, हनन्याह, मीशाएल और अजर्याह थे। इन लड़कों को बेबीलोन की विजय के दौरान उनकी मातृभूमि यहूदा से ले जाया गया और राजा नबूकदनेस्सर के दरबार में सेवा करने के लिए लाया गया।
विदेशी भूमि में बंदी के रूप में, उन्हें कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा। राजा ने आदेश दिया कि उन्हें बेबीलोन की भाषा और साहित्य में प्रशिक्षित किया जाए और वे उसकी मेज से भरपूर भोजन और शराब खाएँ। हालाँकि, डैनियल और उसके दोस्तों ने अपने विश्वास के प्रति सच्चे रहने का फैसला किया। उन्होंने शाही भोजन के बजाय केवल सब्जियां खाने और पानी पीने की अनुमति देने का अनुरोध किया, जो उनके आहार कानूनों के खिलाफ था।
भगवान ने उनकी वफादारी को आशीर्वाद दिया। दस दिनों के बाद, वे शाही भोजन खाने वाले किसी भी युवा व्यक्ति की तुलना में अधिक स्वस्थ और बेहतर पोषित दिखाई दिए। इससे राजा के अधिकारी प्रभावित हुए और उन्होंने डेनियल और उसके दोस्तों को अपना पसंदीदा आहार जारी रखने की अनुमति दे दी।
उनकी बुद्धि और समझ जल्द ही स्पष्ट हो गई। जब राजा ने उनका परीक्षण किया, तो उसने उन्हें अपने राज्य के सभी जादूगरों और जादूगरों की तुलना में ज्ञान और समझ के हर मामले में दस गुना बेहतर पाया। डैनियल को, विशेष रूप से, सपनों और दर्शन की व्याख्या करने की क्षमता का आशीर्वाद मिला था, एक ऐसा उपहार जिसने बाद में कई लोगों की जान बचाई।
एक रात, राजा नबूकदनेस्सर ने एक परेशान करने वाला सपना देखा और मांग की कि उसके बुद्धिमान लोग उन्हें सपने के बारे में बताए बिना ही इसकी व्याख्या करें। जब वे असफल हुए तो राजा ने उन्हें फाँसी देने का आदेश दिया। हालाँकि, डैनियल ने, भगवान के मार्गदर्शन से, न केवल राजा को सपने का वर्णन किया बल्कि उसकी व्याख्या भी प्रदान की। सपने में साम्राज्यों के उत्थान और पतन की भविष्यवाणी की गई थी, जिसका प्रतीक एक स्वर्ण सिर, चांदी की छाती, कांस्य पेट, लोहे के पैर और मिट्टी के साथ लोहे के पैरों वाली एक मूर्ति थी।
नबूकदनेस्सर डैनियल की व्याख्या से इतना प्रभावित हुआ कि उसने उसे एक उच्च पद पर पदोन्नत किया, उसे बेबीलोन के पूरे प्रांत पर शासक बना दिया और उसे उसके सभी बुद्धिमान लोगों का प्रभारी बना दिया। डेनियल के दोस्तों को भी प्रांत में उच्च पदस्थ पदों पर पदोन्नत किया गया।
उनकी ऊँची स्थिति के बावजूद, उनके विश्वास की परीक्षा होती रही। जब राजा नबूकदनेस्सर ने एक विशाल स्वर्ण प्रतिमा बनवाई और सभी को उसके सामने झुकने का आदेश दिया, तो डैनियल के दोस्तों-हनन्याह, मिशाएल और अजर्याह (अब उनके बेबीलोनियाई नामों, शद्रक, मेशक और अबेदनगो द्वारा जाना जाता है) ने अनुपालन करने से इनकार कर दिया। सज़ा के तौर पर उन्हें आग की भट्टी में फेंक दिया गया। फिर भी, चमत्कारिक ढंग से, वे सुरक्षित निकल आए, एक दिव्य आकृति उनके साथ आग की लपटों में चलती हुई दिखाई दी।
इस चमत्कार ने नबूकदनेस्सर को शद्रक, मेशक और अबेदनगो के परमेश्वर की स्तुति करने, उसकी शक्ति को स्वीकार करने और यह आदेश देने के लिए प्रेरित किया कि कोई भी उनके परमेश्वर के विरुद्ध कुछ न बोले।
अपने अटूट विश्वास और साहस के माध्यम से, ये चार लड़के न केवल बेबीलोन में जीवित रहे, बल्कि फले-फूले, और दिखाया कि ईश्वर के प्रति निष्ठा सबसे चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में भी महान ज्ञान, प्रभाव और सुरक्षा प्रदान कर सकती है।
बेबीलोन में चार लड़कों की कहानी – The story of four boys in babylon