भारत के कुशीनगर में स्थित महापरिनिर्वाण मंदिर एक महत्वपूर्ण बौद्ध तीर्थ स्थल है। ऐसा माना जाता है कि यह वह स्थान है जहां गौतम बुद्ध ने अपनी मृत्यु के बाद परिनिर्वाण प्राप्त किया था।
बौद्ध परंपरा के अनुसार, गौतम बुद्ध ने अपने अंतिम दिन कुशीनगर में बिताए, जहां उन्होंने अपनी अंतिम शिक्षा दी और फिर उनका निधन हो गया। इस घटना को महापरिनिर्वाण के नाम से जाना जाता है। प्राचीन काल से ही कुशीनगर बौद्धों के लिए एक पूजनीय स्थल रहा है, तीर्थयात्री उस स्थान पर आते हैं जहां माना जाता है कि बुद्ध ने परिनिर्वाण प्राप्त किया था।
ऐसा माना जाता है कि कुशीनगर में सबसे प्रारंभिक संरचनाएं मौर्य काल (तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व) के दौरान बनाई गई थीं और बाद में गुप्त काल (चौथी-छठी शताब्दी ईस्वी) के दौरान इसका विस्तार हुआ। माना जाता है कि बौद्ध धर्म के प्रमुख संरक्षक सम्राट अशोक ने यहां स्तूपों और मठों के निर्माण में योगदान दिया था।
19वीं सदी के अंत में ब्रिटिश पुरातत्वविदों द्वारा इस स्थल की फिर से खोज की गई। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के संस्थापक अलेक्जेंडर कनिंघम ने खुदाई की और इस स्थल की पहचान प्राचीन बौद्ध ग्रंथों में वर्णित स्थल के रूप में की।
वर्तमान महापरिनिर्वाण मंदिर में लेटे हुए बुद्ध की एक महत्वपूर्ण मूर्ति है, जो लगभग 6.1 मीटर (20 फीट) लंबी है। लाल बलुआ पत्थर के एक ही खंड से उकेरी गई यह मूर्ति 5वीं शताब्दी ई.पू. की है। इसमें बुद्ध को दाहिनी ओर लेटे हुए दर्शाया गया है और उनका सिर उनके दाहिने हाथ पर टिका हुआ है, जो परिनिर्वाण में उनके शांत और गरिमामय मार्ग का प्रतीक है। मंदिर के ऐतिहासिक और आध्यात्मिक महत्व को संरक्षित करने के लिए, सदियों से, विशेष रूप से आधुनिक युग में, कई बार जीर्णोद्धार किया गया है।
कुशीनगर दुनिया भर के बौद्धों के लिए एक महत्वपूर्ण तीर्थ स्थल बना हुआ है। यह बुद्ध के जीवन से संबंधित चार मुख्य तीर्थ स्थलों में से एक है, अन्य हैं लुंबिनी (जन्म), बोधगया (ज्ञान प्राप्ति), और सारनाथ (पहला उपदेश)। मंदिर हजारों भक्तों को आकर्षित करता है, खासकर वेसाक (बुद्ध पूर्णिमा) जैसे प्रमुख बौद्ध त्योहारों के दौरान, जो बुद्ध के जन्म, ज्ञानोदय और मृत्यु का जश्न मनाते हैं।
हाल के वर्षों में, भारत सरकार और विभिन्न अंतरराष्ट्रीय बौद्ध संगठनों ने तीर्थयात्रियों और पर्यटकों की बढ़ती संख्या को समायोजित करने के लिए कुशीनगर के आसपास बुनियादी ढांचे के विकास में निवेश किया है। इसमें गेस्टहाउस, ध्यान केंद्र और बेहतर परिवहन सुविधाओं का निर्माण शामिल है।
महापरिनिर्वाण मंदिर न केवल बौद्धों के लिए पूजा और प्रतिबिंब के स्थान के रूप में कार्य करता है, बल्कि एक ऐतिहासिक स्मारक के रूप में भी खड़ा है, जो बौद्ध धर्म की समृद्ध सांस्कृतिक और आध्यात्मिक विरासत का प्रतिनिधित्व करता है। यह बुद्ध की शिक्षाओं की स्थायी विरासत और दुनिया भर के लाखों लोगों पर उनके गहरे प्रभाव का एक प्रमाण है।
महापरिनिर्वाण मंदिर का इतिहास – History of mahaparinirvana temple