पॉल और बरनबास की कहानी मुख्य रूप से नए नियम में पाई जाती है, विशेष रूप से अधिनियमों की पुस्तक, अध्याय 11 से 15 में।
शाऊल, जिसे बाद में पॉल के नाम से जाना गया, दमिश्क की सड़क पर यीशु से उसकी मुलाकात होने तक ईसाइयों का उत्पीड़क था, जिसके कारण उसका धर्म परिवर्तन हुआ। बरनबास यरूशलेम के प्रारंभिक ईसाई समुदाय में एक सम्मानित नेता थे।
बरनबास ने, पॉल की ईमानदारी और परिवर्तन को पहचानते हुए, उसे यरूशलेम में अन्य प्रेरितों से मिलवाया और उसके लिए प्रतिज्ञा की।
अन्ताकिया में चर्च ने बरनबास और पॉल को सुसमाचार फैलाने के लिए एक मिशनरी यात्रा पर भेजा। उनकी पहली यात्रा उन्हें साइप्रस और एशिया माइनर के विभिन्न शहरों में ले गई, जहाँ उन्होंने प्रचार किया और चर्चों की स्थापना की।
कई शहरों में उन्हें यहूदियों और अन्यजातियों दोनों के विरोध का सामना करना पड़ा। उन्होंने चमत्कार किये, और बहुत से लोगों ने विश्वास किया, परन्तु दूसरों ने उपद्रव खड़ा कर दिया।
लुस्त्रा में, पॉल ने एक ऐसे व्यक्ति को ठीक किया जो जन्म से अपंग था, जिससे लोगों को लगा कि वे देवता हैं। उनकी पूजा को ईश्वर की ओर पुनर्निर्देशित करने के पॉल के प्रयासों के बावजूद, भीड़ ने फिर भी उन्हें बलिदान चढ़ाने का प्रयास किया। इकोनियम में, उन्हें इसी तरह के विरोध का सामना करना पड़ा लेकिन उन्होंने साहसपूर्वक प्रचार करना जारी रखा।
अपनी पहली मिशनरी यात्रा के बाद, पॉल और बरनबास अन्ताकिया लौट आये। अन्ताकिया में इस बात को लेकर विवाद खड़ा हो गया कि क्या गैर-यहूदी धर्मान्तरित लोगों को खतना कराने और यहूदी रीति-रिवाजों का पालन करने की आवश्यकता है। पौलुस और बरनबास इस विषय पर प्रेरितों और पुरनियों से परामर्श करने के लिये यरूशलेम गए। परिषद में, यह निर्णय लिया गया कि अन्यजातियों के विश्वासियों को खतना करने की आवश्यकता नहीं है, लेकिन उन्हें कुछ प्रथाओं से दूर रहना चाहिए।
पॉल और बरनबास ने उन शहरों को फिर से देखने का फैसला किया, जहां वे अपनी पहली यात्रा पर गए थे, लेकिन वे इस बात पर असहमत थे कि जॉन मार्क को अपने साथ ले जाएं या नहीं। बरनबास जॉन मार्क को ले जाना चाहता था, लेकिन पॉल नहीं गया, क्योंकि जॉन मार्क ने उन्हें उनकी पहली यात्रा के दौरान छोड़ दिया था। परिणामस्वरूप, बरनबास ने जॉन मार्क को लिया और साइप्रस के लिए रवाना हो गया, जबकि पॉल ने सीलास को अपने साथी के रूप में चुना और सीरिया और किलिकिया से होकर चला गया।
पॉल और बरनबास दोनों ने अलग-अलग अपना मिशनरी कार्य जारी रखा। अपनी असहमति के बावजूद, दोनों सुसमाचार फैलाने और चर्चों की स्थापना के लिए प्रतिबद्ध रहे।
पॉल और बरनबास ने ईसाई धर्म के शुरुआती प्रसार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, खासकर अन्यजातियों के बीच। उनकी यात्राओं और अनुभवों ने प्रारंभिक ईसाई समुदाय को आकार देने में मदद की और यहूदी सीमाओं से परे चर्च के विस्तार की नींव रखी।
पॉल और बरनबास की कहानी – The story of paul and barnabas