“फिलिस्तियों के बीच सन्दूक” की कहानी 1 सैमुअल की पुराने नियम की किताब में वर्णित है, विशेष रूप से अध्याय 4 से 6 में। इस्राएली पड़ोसी लोगों पलिश्तियों के साथ संघर्ष में लगे हुए हैं। एक युद्ध के दौरान, इस्राएलियों ने वाचा के सन्दूक, जो ईश्वर की उपस्थिति का प्रतीक है, को युद्ध के मैदान में लाने का निर्णय लिया, यह विश्वास करते हुए कि यह उनकी जीत सुनिश्चित करेगा।

सन्दूक को युद्ध में लाने के बावजूद, इस्राएली पलिश्तियों से हार गए, और सन्दूक पर उनका कब्जा हो गया। महायाजक एली के दो पुत्र, होप्नी और पीनहास, युद्ध में मारे गए। जब एली, जो बुजुर्ग और अंधा था, ने सन्दूक पर कब्ज़ा करने और अपने बेटों की मौत की खबर सुनी, तो वह पीछे की ओर गिर गया, उसकी गर्दन टूट गई और मर गया।

पलिश्ती सन्दूक को अशदोद नगर में ले गए और अपने देवता दागोन के मन्दिर में रख दिया। अगली सुबह, वे पाते हैं कि डैगन की मूर्ति आर्क के सामने औंधे मुंह गिरी हुई है। उन्होंने मूर्ति को सीधा खड़ा कर दिया, लेकिन अगली सुबह, उन्होंने पाया कि वह न केवल फिर से गिरी हुई है, बल्कि टूटी हुई भी है, केवल धड़ बचा हुआ है।

इन घटनाओं को देखने के बाद, पलिश्तियों ने अशदोद शहर में विपत्तियों और आपदाओं का अनुभव करना शुरू कर दिया, जिससे लोग ट्यूमर से प्रभावित हुए। फिर वे सन्दूक को गत और एक्रोन नगरों में ले जाते हैं, परन्तु जहाँ भी यह जाता है, वही विपत्तियाँ पलिश्तियों को पीड़ित करती हैं।

यह महसूस करते हुए कि सन्दूक की उपस्थिति से उन्हें नुकसान हो रहा है, पलिश्ती शासकों ने इसे इस्राएलियों को वापस करने का निर्णय लिया। वे अपने पुजारियों से परामर्श करते हैं और यह परीक्षण करने की योजना बनाते हैं कि क्या विपत्तियाँ एक संयोग थीं या वास्तव में सन्दूक की उपस्थिति के कारण हुईं।

पलिश्तियों ने एक गाड़ी बनाई और दोष-बलि के रूप में सोने की भेंट के साथ उस पर सन्दूक रखा। फिर उन्होंने दो गायों को गाड़ी में बाँधा और उन्हें इस्राएल की ओर जाने वाली सड़क पर खड़ा कर दिया। यदि गायें गाड़ी को वापस इस्राएल के क्षेत्र में ले जाती हैं, तो यह पुष्टि होगी कि विपत्तियाँ वास्तव में सन्दूक के कारण हुई थीं।

गायें, बिना किसी मार्गदर्शन के, सीधे इस्राएल के शहर बेत-शेमेश की ओर चली जाती हैं। बेत-शेमेश के लोग सन्दूक की वापसी पर खुशी मनाते हैं, लेकिन कुछ लोगों को सन्दूक को देखने के कारण मार दिया जाता है, जो कि भगवान द्वारा निषिद्ध कार्य है।

“फिलिस्तियों के बीच सन्दूक” की कहानी वाचा के सन्दूक से जुड़ी श्रद्धा और शक्ति को दर्शाती है, साथ ही इसे गलत तरीके से संभालने या अनादर करने के परिणामों को भी दर्शाती है। यह ईश्वर की संप्रभुता और इस्राएलियों और उनके दुश्मनों दोनों के बीच उनकी उपस्थिति और शक्ति को प्रदर्शित करने की उनकी क्षमता पर भी प्रकाश डालता है।

पलिश्तियों के बीच सन्दूक की कहानी – The story of the ark among the philistines