सांची स्तूप भारत के मध्य प्रदेश राज्य में स्थित एक प्रसिद्ध बौद्ध स्मारक है। यह एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है और इसे दुनिया के सबसे पुराने और सबसे अच्छी तरह से संरक्षित स्तूपों में से एक माना जाता है। 

सांची स्तूप को मूल रूप से तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में मौर्य सम्राट अशोक द्वारा बनवाया गया था। कलिंग की लड़ाई के बाद बौद्ध धर्म अपनाने के बाद अशोक, बुद्ध की शिक्षाओं के प्रबल समर्थक बन गए और बौद्ध धर्म के प्रसार के लिए स्तूपों के निर्माण की शुरुआत की।

स्तूपों का प्राथमिक उद्देश्य बुद्ध या उनके शिष्यों के अवशेषों को प्रतिष्ठित करना था। विशेष रूप से सांची स्तूप में बुद्ध के अवशेष हैं। स्तूप को एक अर्धगोलाकार टीले के रूप में डिज़ाइन किया गया है जिसमें एक केंद्रीय कक्ष है जिसमें अवशेष हैं और शीर्ष पर एक हार्मिका (वर्गाकार रेलिंग) है।

अशोक द्वारा निर्मित मूल स्तूप का बाद के शासकों और दानदाताओं द्वारा विस्तार और अलंकरण किया गया। शुंग काल (दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व) के दौरान, स्तूप के चारों ओर प्रवेश द्वार और रेलिंग जोड़ी गई थी, जिसमें बुद्ध के जीवन के विभिन्न प्रसंगों को दर्शाती उत्कृष्ट नक्काशी थी।

भारत में बौद्ध धर्म के पतन के साथ, सांची सहित कई स्तूप उपेक्षा और परित्याग की स्थिति में आ गए। 1818 में एक ब्रिटिश अधिकारी, जनरल टेलर द्वारा पुनः खोजे जाने तक सांची स्तूप को काफी हद तक भुला दिया गया था।

भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के संस्थापक मेजर अलेक्जेंडर कनिंघम ने 19वीं सदी के अंत में सांची स्तूप के जीर्णोद्धार और संरक्षण की शुरुआत की। उनके मार्गदर्शन में साइट पर व्यापक बहाली का काम हुआ और कई क्षतिग्रस्त तत्वों का पुनर्निर्माण किया गया।

1989 में, सांची स्तूप को इसके सांस्कृतिक और ऐतिहासिक महत्व के लिए यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के रूप में नामित किया गया था। इस स्थल में न केवल महान स्तूप बल्कि कई अन्य स्तूप, मठ, मंदिर और स्तंभ भी शामिल हैं।

सांची का महान स्तूप अपने प्रवेश द्वारों (तोरणों) और रेलिंग पर जटिल नक्काशी से सुशोभित है। नक्काशी में बुद्ध के जीवन के दृश्य, जातक कथाएँ और विभिन्न प्रतीकात्मक रूपांकनों को दर्शाया गया है। प्रवेश द्वार अपनी मूर्तिकला कलात्मकता के लिए विशेष रूप से प्रसिद्ध हैं।

सांची स्तूप बौद्धों के लिए एक प्रमुख तीर्थ स्थल है और प्राचीन भारतीय कला और वास्तुकला में रुचि रखने वाले आगंतुकों और विद्वानों को आकर्षित करता है। यह स्थल भारत में बौद्ध धर्म के प्रसार और विकास का एक प्रमाण है।

सांची स्तूप सम्राट अशोक और उसके बाद के शासकों द्वारा बौद्ध धर्म के संरक्षण के साथ-साथ धार्मिक और कलात्मक महत्व के स्थायी कार्यों को बनाने में प्राचीन भारतीय कारीगरों के कौशल का एक उल्लेखनीय प्रमाण है।

सांची स्तूप का इतिहास – History of sanchi stupa