शाऊल का रूपांतरण, जिसे प्रेरित पॉल के नाम से भी जाना जाता है, ईसाई इतिहास में एक महत्वपूर्ण घटना है और बाइबिल के नए नियम में दर्ज है, विशेष रूप से अधिनियमों की पुस्तक, अध्याय 9 में, और पॉल के स्वयं के लेखन में उनके पत्र एपिस्टल्स में।

टार्सस का शाऊल, जिसे बाद में पॉल के नाम से जाना गया, एक धर्मनिष्ठ फरीसी और प्रारंभिक ईसाइयों का जोशीला उत्पीड़क था। उनका जन्म टार्सस (आधुनिक तुर्की में) में हुआ था और उन्हें एक फरीसी के रूप में प्रशिक्षित किया गया था, जो यहूदी कानून और परंपराओं में पारंगत थे।

शाऊल ने यीशु के अनुयायियों का कड़ा विरोध किया, उन्हें यहूदी धर्म के लिए खतरा माना। उन्होंने ईसाइयों के उत्पीड़न में सक्रिय रूप से भाग लिया, जिसमें कुछ विश्वासियों की कारावास और फाँसी भी शामिल थी। शाऊल का यहूदी धर्म के प्रति उत्साह और ईसाई धर्म को दबाने के उसके मिशन ने उसे दमिश्क की यात्रा करने के लिए प्रेरित किया।

जब शाऊल ईसाइयों को गिरफ्तार करने और मुकदमे के लिए यरूशलेम वापस लाने के इरादे से दमिश्क जा रहा था, तो उसने यीशु मसीह के साथ जीवन बदलने वाली मुठभेड़ का अनुभव किया।

दमिश्क के रास्ते में, अचानक, स्वर्ग से एक तेज़ रोशनी शाऊल के चारों ओर चमकी और वह ज़मीन पर गिर पड़ा। उसने एक आवाज़ सुनी, “शाऊल, हे शाऊल, तू मुझे क्यों सताता है?” शाऊल ने उत्तर देते हुए पूछा, “हे प्रभु, आप कौन हैं?” आवाज़ ने उत्तर दिया, “मैं यीशु हूँ, जिस पर तुम अत्याचार कर रहे हो” (प्रेरितों 9:3-5)।

मुठभेड़ में शाऊल अंधा हो गया और उसे हाथ पकड़कर दमिश्क ले जाना पड़ा। इस असाधारण अनुभव पर गहराई से विचार करते हुए, उन्होंने तीन दिनों तक न तो कुछ खाया और न ही कुछ पिया।

दमिश्क में, प्रभु ने हनन्याह नाम के एक शिष्य को दर्शन दिये और उसे शाऊल के पास जाने का निर्देश दिया। हनन्याह शुरू में अनिच्छुक था क्योंकि वह ईसाइयों पर अत्याचार करने वाले के रूप में शाऊल की प्रतिष्ठा के बारे में जानता था। हालाँकि, प्रभु ने अनन्या को आश्वस्त किया और उसे शाऊल के रूपांतरण और शाऊल द्वारा किए जाने वाले दिव्य मिशन के बारे में बताया।

हनन्याह शाऊल के पास गया, उस पर हाथ रखा, और प्रार्थना की। तुरन्त, शाऊल की आँखों से छिलके जैसी कोई वस्तु गिरी, और उसकी दृष्टि पुनः प्राप्त हो गई। उन्हें पवित्र आत्मा भी प्राप्त हुआ। अपने रूपांतरण के बाद, शाऊल को ईसाई के रूप में बपतिस्मा दिया गया।

शाऊल का रूपांतरण एक क्रांतिकारी परिवर्तन का प्रतीक था। वह ईसाइयों के उत्पीड़क से लेकर सबसे प्रमुख प्रारंभिक ईसाई मिशनरियों और धर्मशास्त्रियों में से एक बन गए। उसने अपना नाम बदलकर पॉल रख लिया और यीशु मसीह के सुसमाचार का प्रचार करना शुरू कर दिया। पॉल का मिशन मुख्य रूप से अन्यजातियों (गैर-यहूदियों) की ओर निर्देशित था, और उन्होंने पूरे रोमन साम्राज्य में ईसाई धर्म फैलाने में केंद्रीय भूमिका निभाई।

पॉल के लेखन, जिसमें न्यू टेस्टामेंट में पाए गए उनके पत्र या पत्रियां भी शामिल हैं, ईसाई विचार में महत्वपूर्ण धार्मिक योगदान हैं। दमिश्क की सड़क पर उनके रूपांतरण के अनुभव को अक्सर ईश्वर की कृपा और ईसा मसीह से मिलने की परिवर्तनकारी शक्ति के एक शक्तिशाली उदाहरण के रूप में उद्धृत किया जाता है।

शाऊल के परिवर्तन की कहानी – Story of saul’s conversion