स्टीफन को पत्थर मारना बाइबिल के नए नियम में एक महत्वपूर्ण घटना है, विशेष रूप से अधिनियमों की पुस्तक (प्रेरितों 6:8-8:1) में दर्ज है। यह प्रारंभिक ईसाई चर्च के शुरुआती ईसाई नेताओं और उपयाजकों में से एक स्टीफन की शहादत का प्रतीक है।
ईसाई चर्च के शुरुआती दिनों में, जैसा कि अधिनियम की पुस्तक में वर्णित है, यरूशलेम में विश्वासियों का समुदाय तेजी से बढ़ रहा था। बढ़ते समुदाय की जरूरतों को पूरा करने के लिए, सात लोगों को डीकन के रूप में सेवा करने के लिए चुना गया, जो विधवाओं को भोजन वितरित करने और वितरण में निष्पक्षता सुनिश्चित करने के लिए जिम्मेदार थे।
स्टीफ़न उन सात व्यक्तियों में से एक था जिन्हें उपयाजक के रूप में सेवा करने के लिए चुना गया था। उन्हें “विश्वास और पवित्र आत्मा से परिपूर्ण” के रूप में वर्णित किया गया था और उन्होंने लोगों के बीच महान चमत्कार और संकेत दिखाए।
स्टीफन के शक्तिशाली उपदेश और चमत्कारों ने फ्रीडमेन के आराधनालय के कुछ सदस्यों का ध्यान आकर्षित किया, जिसमें साइरेनियन, अलेक्जेंड्रियन और अन्य शामिल थे। उन्होंने स्तिफनुस से वाद-विवाद किया, परन्तु उसकी बुद्धि और उस आत्मा का, जिस से वह बोलता था, इनकार न कर सके।
इन विरोधियों ने स्तिफनुस पर मूसा, परमेश्वर और मन्दिर के विरुद्ध निन्दा करने वाले शब्द बोलने का झूठा आरोप लगाया। उन्होंने लोगों, पुरनियों और शास्त्रियों को उसके विरुद्ध भड़काया।
अधिनियम 7 में, स्टीफ़न सैनहेड्रिन (यहूदी शासक परिषद) के समक्ष एक लंबा भाषण देते हैं, जिसमें इज़राइल के इतिहास का वर्णन किया गया है और युगों-युगों से ईश्वर की निष्ठा पर प्रकाश डाला गया है। वह अपने श्रोताओं पर पवित्र आत्मा का विरोध करने और धर्मियों पर अत्याचार करने का आरोप लगाता है।
स्टीफ़न के भाषण से उन पर आरोप लगाने वाले बहुत क्रोधित हुए। उन्होंने उग्र क्रोध में उस पर अपने दाँत पीस दिये। इस गहन क्षण के बीच में, स्टीफन को स्वर्ग का दर्शन हुआ। उसने परमेश्वर की महिमा और यीशु को परमेश्वर के दाहिनी ओर खड़े देखा।
स्टीफन ने अपनी दृष्टि में जो कुछ देखा, उसे उपस्थित लोगों के सामने घोषित किया। उसके अभियोक्ता और भी क्रोधित होकर उस पर टूट पड़े, और उसे नगर के बाहर खींच ले गए, और उस पर पत्थरवाह करने लगे।
जब उस पर पथराव किया जा रहा था, तो स्तिफनुस ने प्रार्थना की, “प्रभु यीशु, मेरी आत्मा प्राप्त करो,” और फिर चिल्लाया, “हे प्रभु, उन पर यह पाप मत डालो।” ये शब्द क्रूस पर यीशु के अपने शब्दों की प्रतिध्वनि करते हैं। इस प्रार्थना के बाद, स्टीफ़न एक शहीद के रूप में मर गए, और नए नियम में पहले ईसाई शहीद बन गए।
स्टीफ़न पर पथराव प्रारंभिक ईसाई चर्च में एक महत्वपूर्ण मोड़ था। इसने यरूशलेम में ईसाइयों के उत्पीड़न को तेज कर दिया, जिससे विश्वासियों का बिखराव हुआ और ईसाई धर्म अन्य क्षेत्रों में फैल गया। तरसुस का शाऊल, जो बाद में प्रेरित पौलुस बना, स्तिफनुस की शहादत के समय उपस्थित था (प्रेरितों 7:58)। इस घटना का उन पर गहरा प्रभाव पड़ा और अंततः ईसाई धर्म में उनके रूपांतरण में योगदान मिला।
स्टीफ़न को पत्थर मारना नए नियम में एक मार्मिक और शक्तिशाली कथा है, जो प्रारंभिक ईसाई नेताओं में से एक के साहस और विश्वास को उजागर करती है और प्रारंभिक चर्च द्वारा सामना की जाने वाली चुनौतियों और विरोध को दर्शाती है क्योंकि इसने यीशु मसीह के संदेश को फैलाया था। मृत्यु के सामने भी स्टीफन की दृढ़ता और क्षमा ने पूरे ईसाई इतिहास में अनगिनत विश्वासियों को प्रेरित किया है।
स्टीफ़न को पत्थर मारने की कहानी – The story of the stoning of stephen