प्रेरितों को सताए जाने की कहानी बाइबिल के नए नियम में एक आवर्ती विषय है, विशेष रूप से प्रेरितों के अधिनियमों में, जो ईसाई चर्च के प्रारंभिक इतिहास का दस्तावेजीकरण करता है। ईसा मसीह के सबसे करीबी अनुयायियों, प्रेरितों को ईसाई धर्म का संदेश फैलाने के दौरान विभिन्न प्रकार के विरोध और उत्पीड़न का सामना करना पड़ा।

यीशु मसीह की मृत्यु, पुनरुत्थान और स्वर्गारोहण के बाद, प्रेरितों को दुनिया में सुसमाचार का प्रचार करने और सभी राष्ट्रों को शिष्य बनाने के लिए नियुक्त किया गया था (मैथ्यू 28:16-20, अधिनियम 1:8)।

अधिनियम 3 और 4 में, पीटर और जॉन को यीशु के पुनरुत्थान के बारे में प्रचार करने के लिए यहूदी अधिकारियों द्वारा गिरफ्तार किया गया था। उन्हें यहूदी शासक परिषद, महासभा के सामने लाया गया और यीशु के बारे में न बोलने की चेतावनी दी गई।

प्रारंभिक ईसाई नेताओं में से एक स्टीफन को गिरफ्तार कर लिया गया और अधिनियम 6-7 में सैनहेड्रिन के सामने लाया गया। उन्होंने इज़राइल के इतिहास और यीशु सहित भगवान के पैगम्बरों की अस्वीकृति को रेखांकित करते हुए एक शक्तिशाली भाषण दिया। स्टीफ़न को पत्थर मार-मार कर मार डाला गया और वह पहला ईसाई शहीद बन गया।

यरूशलेम में प्रारंभिक ईसाई समुदाय को यहूदी धार्मिक नेताओं के उत्पीड़न का सामना करना पड़ा, जिसके कारण यरूशलेम से कुछ विश्वासियों का बिखराव हुआ।

टार्सस के शाऊल, एक जोशीला फरीसी, ने ईसाइयों पर अत्याचार करने में प्रमुख भूमिका निभाई। वह स्तिफनुस की शहादत के समय उपस्थित था (प्रेरितों 7:58) और यरूशलेम में विश्वासियों पर अत्याचार करने लगा, पुरुषों और महिलाओं दोनों को गिरफ्तार कर लिया (प्रेरितों 8:3)।

दमिश्क की सड़क पर शाऊल का नाटकीय रूपांतरण नए नियम में एक महत्वपूर्ण क्षण है। पुनर्जीवित यीशु से मुलाकात के बाद, शाऊल (जिसे बाद में पॉल के नाम से जाना गया) एक ईसाई और सबसे प्रभावशाली प्रेरितों में से एक बन गया।
जबकि प्रेरितों ने प्रचार करना और ईसाई समुदायों की स्थापना करना जारी रखा, उन्हें यहूदी अधिकारियों और बाद में, रोमन अधिकारियों सहित विभिन्न हलकों से विरोध और उत्पीड़न का सामना करना पड़ा।

प्रारंभिक ईसाई चर्च को मुख्य रूप से यहूदी धार्मिक नेताओं के विरोध का सामना करना पड़ा, जो ईसाई संदेश को यहूदी धर्म के लिए खतरे के रूप में देखते थे। विश्वासियों को उनके विश्वास के लिए गिरफ्तार किया गया, पीटा गया और कभी-कभी मार दिया गया। शाऊल का रूपांतरण, जो ईसाई आंदोलन में एक प्रमुख व्यक्ति बन गया, ने उत्पीड़न की कहानी में एक महत्वपूर्ण बदलाव को चिह्नित किया।

विरोधाभासी रूप से, उत्पीड़न अक्सर ईसाई धर्म के प्रसार के लिए उत्प्रेरक के रूप में कार्य करता है। विश्वासियों के बिखरने से नए क्षेत्रों में सुसमाचार की घोषणा हुई और शहीदों की गवाही ने दूसरों को विश्वास अपनाने के लिए प्रेरित किया।

प्रारंभिक ईसाई चर्च के उत्पीड़न का अनुभव अधिनियम की पुस्तक में एक केंद्रीय विषय है और विरोध के सामने प्रेरितों और शुरुआती विश्वासियों के लचीलेपन और समर्पण के प्रमाण के रूप में कार्य करता है। यह इस संदेश को भी रेखांकित करता है कि चर्च का विकास मानवीय शक्ति के कारण नहीं बल्कि शिष्यों के माध्यम से काम करने वाली पवित्र आत्मा की शक्ति के कारण हुआ।

प्रेरितों को सताए जाने की कहानी – Story of persecution of the apostles